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Wouaw... Que dire à part que je ne m'attendais pas DU TOUT à ça ? Ce film est tout simplement magnifique. Dans l'optique de finir la filmographie de Keira Knightley
(attendez-vous à voir des articles sur ses films cette semaine), j'ai vu Orgueil et Préjugés hier soir, de ce même réalisateur, et j'ai
vraiment beaucoup aimé. Mais là, deux ans plus tard (en 2007), ça ne joue plus du tout dans la même cour ! Si, avec Orgueil et Préjugés,
Joe Wright nous avait offert un joli film romantique sur une histoire d'amour au 18e siècle, il m'a complètement pris à contre-pied avec
Atonement (je dirai le nom anglais car je trouve la traduction "Reviens-moi" moins
bonne), une adaptation du livre "Expiation" de Ian McEwan. Pour ceux qui ne l'ont
jamais vu, je résume en trois propositions : une sublime intrigue terriblement dramatique (c'en est presque noir), des flashbacks et un dénouement émotionnel incroyables, et un magnifique
plan-séquence de 5min30 pendant la guerre.
L'intrigue en deux-trois mots (merci Wikipédia) : été 1935, Briony, une petite fille de 13 ans, écrit une pièce de théâtre, Les
Tribulations d'Arabella, en vue de l'arrivée de son frère Léon. Elle surprend sa sœur Cecilia se disputant près
d'une fontaine avec le fils d'une employée de la maison, Robbie. Son manque de compréhension du monde adulte la pousse à commettre une faute qui fera basculer
cette journée dans le drame. Plus tard, la guerre éclate et Robbie est envoyé au front. Briony devient
infirmière.
Indice Spoiler : 
Encore une fois, je ne sais absolument pas si le film est une bonne adaptation car je n'ai pas lu le livre de Ian McEwan. Mais c'est une merveille. Le film passe vite, extrêmement vite. Bien plus que Orgueil et
Préjugés qui pourtant dure moins longtemps. Il se divise clairement en trois parties. Les 50 premières minutes nous racontent une unique journée dans la vie de nos personnages,
celle qui a déclenché tout le reste. Alors qu'au début, je me demandais si l'intrigue allait avoir un autre intéret que la petite histoire d'amour classique et compliquée, j'ai rapidement eu ma
réponse. Tout le début du film est là pour nous présenter un peu les personnages, mais surtout pour lancer la trame, avec une puissance dramatique et émotionnelle qui va rester constante pendant
tout ce qui reste des deux heures, jusqu'à la toute fin où elle atteint un sommet.
Keira Knightley et Saoirse
Ronan sont les deux personnages principaux de cette première partie. Elles jouent les rôles de deux soeurs, Cecilia et Briony Tallis. Lors de cette chaude journée de canicule, la petite Briony, qui a 13 ans, assiste successivement à plusieurs scènes
qu'elle ne comprend pas, mais qui la poussent à commettre une terrible erreur qu'elle ne pourra jamais oublier, transformant alors cette journée en tragédie qui va changer radicalement les vies
de tout le monde. Par deux ou trois fois, le réalisateur utilise un procédé que j'adore particulièrement : le fait de montrer une même scène sous deux points de vue différents. Le premier point
de vue pour nous indiquer comment la petite fille interprète ce qu'elle voit, et le deuxième pour nous expliquer ce qu'il se passe réellement. Un habile principe qui a vraiment son importance,
pour souligner la crédibilité de la décision de la gamine. Keira Knightley joue un rôle très différent de d'habitude dans cette première
partie. Très peu souriante, elle apparaît ici froide, presque sévère. Un rôle tellement changeant qu'il en est troublant, mais dans lequel elle se démène extrêmement bien, car son personnage
reste crédible d'un bout à l'autre. Elle n'en fait jamais trop, elle est juste et pleine de talent là où on ne l'attend pas. Saoirse Ronan a
également son mot à dire en terme de jeu d'actrice, puisque du haut de ses 13 ans elle est vraiment étonnante dans un rôle pas forcément évident à jouer. Cependant, elle ne m'a pas non plus
époustouflé.
Non, pour moi l'atout de ce film est indiscutablement James McAvoy, que je
ne connaissais pas et qui m'a épaté. C'est lui qui porte le deuxième tiers du film sur ses épaules, et magistralement. Il est poignant même dans des scènes sans profondeur émotionnelle
particulière, vraiment émouvant. Sûrement est-ce le côté "victime" de son personnage qui lui apporte cette sensibilité et cette tristesse, mais il est évident que le jeu de l'acteur aussi y fait
beaucoup. Durant la partie du film qui lui est le plus consacrée (et c'est d'ailleurs la meilleure partie du film à mon goût), on suit son personnage, Robbie
Turner, pendant le début de la guerre en 39-40 en France. Il est en effet dans l'armée anglaise aux côtés des français et se dirige vers les côtes pour repartir chez lui et enfin retrouver
celle qu'il aime, après 3 ou 4 ans sans l'avoir vu (ou presque). "Ou presque", car effectivement il a quand même eu la possibilité de la voir 3 ans et demi après son départ, pendant quelques
minutes. Cette scène nous est montrée et c'est là que, je trouve, l'acteur fait fort (voir la photo). Il est tellement touchant que j'en étais ému, alors qu'on apprend tout juste à le
connaître.
A part ça, cette partie du film dépeint un peu la guerre en France, mais sans tomber dans les clichés habituels. On n'a aucun combat,
un peu de dramatisation sans pour autant insister dessus. La guerre est ici vue comme terrible, avec beaucoup de dégâts et de drames qui vont avec, mais la caméra ne fait presque que passer sur
les victimes sans trop s'y attarder. La plus belle scène du film est, pour moi, un sublime plan-séquence de plus de 5 minutes, au moment où Robbie et ses deux
partenaires débarquent sur la plage où ils vont enfin pouvoir être rapatriés. La caméra nous offre des plans sublimes (photo), pendant que Robbie marche au
milieu des soldats qui se chamaillent ou chantent. Le tout accompagné d'une photographie absolument délicieuse et d'une musique des plus belles et dramatiques. Quelle scène ! Une des plus belles
qu'il m'aient été donné de voir récemment, et je pèse mes mots. Vous pouvez la revoir
ici. A part ceci, cette partie du film nous offre de multiples flashbacks intéressants qui empêchent au film de s'essouffler, ainsi que des scènes géniales dont je ne peux pas parler
sous peine de trop en dire.
Le réalisateur porte un regard plus lourd (dans le bon sens du terme) sur la guerre et ses victimes dans la dernière partie du film,
où on retrouve Briony 5 ans après le fameux drame (jouée par Romola Garai elle aussi très touchante en
jeune femme de 18 ans fragile et rongée par le remords). Elle est maintenant infirmière et s'occupe de soigner les blessés de la guerre qui reviennent de Dunkerque. Elle n'a pas revu sa soeur
Cecilia depuis tout ce temps, car cette dernière lui en veut autant qu'elle s'en veut elle-même. Je ne peux pas raconter la suite dans les détails car je
risque de spoiler, mais toute cette fin du film est parfaitement soignée, bien foutue, à la fois dramatique et malsaine concernant le "mariage" (ceux et celles qui ont vu le film comprendront),
mais également forte en émotion et en finesse à la toute fin où le réalisateur fait une mise en abîme intelligente entre son propre film et l'autobiographie écrite par Briony (Vanessa Redgrave est géniale), avec ces dernières phrases qui sonnent à la fois comme une révélation intense
et comme l'apogée de la tension dramatique du film. Je répète beaucoup le mot "drame" dans cet article mais c'est exactement ce qu'est Atonement, qui enchaîne drames sur drames jusqu'à la fin qui tirera même une larme aux plus sensibles (ça n'a pas été mon cas mais ça le sera peut-être
une prochaine fois (je suis toujours 10 fois plus sensible à un film la deuxième fois que je le vois)).
